形态描述
体型略小(35厘米)、头顶黑色的燕鸥。尾深叉型。繁殖期：整个头顶黑色，胸灰色。非繁殖期：上翼及背灰色，尾上覆羽、腰及尾白色，额白，头顶具黑色及白色杂斑，颈背最黑，下体白。飞行时，非繁殖期成鸟及亚成鸟的特征为前翼具近黑的横纹，外侧尾羽羽缘近黑。第一冬鸟上体褐色浓重，上背具鳞状斑。
虹膜－褐色；嘴－冬季黑色，夏季嘴基红色；脚－偏红，冬季较暗。
虹膜－褐色；嘴－冬季黑色，夏季嘴基红色；脚－偏红，冬季较暗。
生境信息
分布范围：繁殖于北美洲及古北界；冬季南迁至南美洲、非洲、印度洋、印度尼西亚及澳大利亚。
分布状况：常见夏季繁殖鸟及过境鸟。指名亚种繁殖于中国西北；longipennis于中国东北及华北的东部；tibetana于中国中北部、中部、青海及西藏。后两亚种迁徙时经华南及东南，包括台湾及海南岛。
习性：喜沿海水域，有时在内陆淡水区。歇息于突出的高地如钓鱼台及岩石。飞行有力，从高处冲下海面取食。
分布状况：常见夏季繁殖鸟及过境鸟。指名亚种繁殖于中国西北；longipennis于中国东北及华北的东部；tibetana于中国中北部、中部、青海及西藏。后两亚种迁徙时经华南及东南，包括台湾及海南岛。
习性：喜沿海水域，有时在内陆淡水区。歇息于突出的高地如钓鱼台及岩石。飞行有力，从高处冲下海面取食。
鸣声描述
国内分布
江苏，陕西，山西，内蒙古，山东，海南，台湾，福建，黑龙江，广东，广西，香港，吉林，上海，浙江，河北，辽宁，河南，天津，江西，新疆，宁夏，四川，贵州，青海，湖北，甘肃，西藏